中国的古诗中有一句名句“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”其中的“缺”字可能没几个人会读对，因为它的读音有点像“jue”，而不是我们平常所读的“que”。事实上，在汉字中有很多字都有不同的读音，比如“棘”这个字就有三种不同的读音。
在《康熙字典》中，“棘”的本音为“jí”，意为荆棘。而在现代汉语中，“棘”的读音除了“jí”外，还可以是“jī”和“gě”。以“jí”为例，有以下词语：荆棘、高见、棘手、棘波、棘瘤。而以“jī”为例，有以下词语：棘箭、棘轮、棘状、岘首棘齿。最后是以“gě”为例的词语：尖棘、荆棘、刺棘、棘瘤、锯棘。
其实，一个字有多个读音，在语言学上称为“多音字”。汉字中有几千个字都是多音字。读音的变化主要受到历史、方言和语言发音规则的影响。不同的读音在汉字中也各有用途，有一些地方方言会保留一些原音，而有一些音则更受欢迎。所以，在学习汉语的过程中，读准字音并不是一件容易的事情。
