水星是太阳系八大行星之一,也是离太阳最近的行星,其直径、密度、质量均仅次于金星,是太阳系中最小的行星,由于体积小,因此引力也非常弱,被太阳的引力束缚在轨道上,因此它是不稳定的行星之一。
那么,为什么将这颗行星称之为“水星”呢?
其实“水星”是历史的产物,命名来源于古代希腊罗马神话中的信使神,“墨丘利”(Mercury),是宙斯之子,同时也是神话中最快的行者。
而墨丘利的英文名字为“Mercury”,和水星“Mercury”极其相似,因此才被称为“水星”。除此之外,还有一个说法是因为它像滴水一样快速地从天边掠过。
当然,在中国,古代天文学家把水星称为“辰星”、“荧惑星”,就是因为它容易消失,每年大约只有4个月是在黄昏或黎明时期出现过的,这种神秘的现象让人产生很多联想。
水星这个名字来源有很多种,但都体现了人类对于宇宙的好奇和热情。