宣纸,又称“宣皮”,是一种宣城特有的纸张,因产地在宣城而得名。宣纸历史悠久,追溯到汉代,其媲美的四大名片是江南的霜白、浙东的宣花、川中的峨眉和润州的金碧。
要了解宣纸的背景,我们需要从历史开始说起。早在唐代,宣纸就很有名气。这时候它的在宣城流传的制作技艺已经比较成熟。但究竟是谁最早在宣城制作宣纸呢?历史上无从考据,据说在南北朝时期,南方移民来到这里时,他们就传授了纸张制作技艺。
反正自从唐代起,宣纸就成为了文人墨客们所钟爱的纸张,千百年来的时间里,如梦如幻,几度兴衰。
一直到了宋代,宣州出现了许多产纸坊,宣纸到了鼎盛时期。然而,元代开禁海禁,南北货物纷纷直接交易,对于宣纸这种特定地域的产品来说,地理环境对它的充分发展形成了一定的障碍。此后到明清,宣纸的精品制作渐渐衰落,新品种的纸制品逐渐进入市场,传统宣纸的规格、重量和品质都面临着前所未有的挑战。
然而,宣城的人们一直没有放弃宣纸制作的研究,如今即使在现代恢复了纸花、纸种、纸料的精细制作,也有了成果。城内各大博物馆里还保存着很多唐宋、元明、清时期的珍贵文献,都是用宣纸书写的。现代书法、绘画家们非常喜欢使用宣纸,因为在宣纸上书写,能够让作品展现出一种独有的淡雅和文化积淀。