田径运动是奥运会项目之一，其中速度类比赛中的记录一直备受关注。在田径项目历史上，人类跑得越来越快，一项项的世界纪录层出不穷。
目前，100米、200米、400米、800米、1500米、5000米、10000米、110米栏、400米栏和4x100米、4x200米、4x400米等数十个小项的室外比赛、室内比赛和路跑的世界纪录都是成年男女中的最高水平。
其中，男子100米、200米和女子200米纪录最受关注，是速度类比赛中的“皇冠”。男子100米的世界记录是9秒58，由牙买加选手博尔特保持；男子200米的世界记录是19秒19，同样由博尔特在2009年世锦赛上创造；女子200米世界纪录为21秒34，由巴哈马选手理查兹获得。
此外，男子马拉松世界纪录为2小时1分39秒，也是人类体能极限的一次挑战。
