太空,是指地球的大气层以上的宇宙空间。具体来说,太空是指从地面到距地球约100公里以上的高度,包括近地轨道、大气圈、外大气层、磁层、太阳风区、金属轨道等人类可以到达的各类空间。太空是一个无人区,包括太阳系中除了行星、卫星、流星体、星云和恒星之外的所有物体和空间。太阳系周围的星际空间,也被称为外太空。
被太空探索者誉为“人类历史上最大的探险”。太空探索,是指探索太空这个人类未曾接触和了解过的领域,包括人类探月、人类进入空间站、无人探测器的探索等。
进入太空需要发射设备,在航天领域有一整套的发射体系和发射技术。航天器主要分为地球观测卫星、通信卫星、导航卫星、科学卫星、军事卫星、探测器、空间站等。其中,探测器是指不载人的航天器,通过机器代人类完成探测任务,目前已有多个国家的航天机构都积极开展着探测任务。