南柯一梦是唐代文学家马致远创作的一篇传世文章。文章中描写主人公梦游南柯岛，醒来后却发现一切都只是一场梦境。而南柯这个词则一直被人们猜想其中的含义。南柯究竟是什么意思呢？
经过考证，南柯最早的出处是《庄子·秋水篇》中的“南海之帝为南荒，北海之帝为北荒，中央之地，则为乾坤，五帝所以治天下也。南荒、北荒之外，方有神人居，肌肤若冰雪，淖约如处子；不食五谷，吸风饮露；游于山川之间，与麋鹿群处，得虎豹之类为伴侣；戏于蓬莱之洲，采其妙草，饮其清泉，此其所以避世隐形而不死也。”
按照文中描述，南柯指的是一个神话般的地方，那里的人物都非常神秘，有着超自然的力量，而且不拘常规，过着自由自在的生活。这应该也是唐代文学家马致远给南柯这个词赋予的含义。
