在17世纪初期，荷兰的安东万·范·李文虽不是发明显微镜的第一人，但是他确实是第一个把显微镜用于科学实验的人。在当时，他用放大了300倍的双球面凸透镜和双凹透镜组成了显微镜。他观察到了从牛肉中提取的毛细血管，这个发现让他赢得了英国皇家学会的称赞。
范·李文的显微镜一经问世，引发了欧洲的轰动，许多科学家开始使用显微镜进行研究。荷兰人路易斯·费托在范·李文的基础上，发明了投射显微镜和单透镜式显微镜，使显微镜的分辨率得到了进一步提高。
随着科学技术的迅猛发展，显微镜也在不断进化，从薄膜显微镜到电子显微镜，再到近年来非线性显微镜技术的诞生，显微技术不断创新，为我们揭示了许多不为人知的微观世界。
