电影是一种发生了翻天覆地变化的艺术形式。自1895年由吕米埃尔兄弟发明以来，电影经历了大规模的变革和进步，从单纯的娱乐形式到现在的影响社会文化、创造艺术价值的重要媒介，从黑白无声到彩色立体，从机械轰鸣到数字编程。
在电影史上，世界电影发展史是一场革命。先后以电影技术、电影艺术和电影产业三个层面带来了重大变化和影响。其中最重要的是电影艺术上的革命。
西欧电影在二十世纪初创立，以美国电影为主流，加上苏联和中国电影的发展，成为了当今电影艺术的四大支柱。从1940年代开始，美国商业化电影的垄断地位渐趋明显，此时欧洲电影双手空空，艺术片市场大幅缩水，也在这时候，新电影运动集体兴起，发展出了具有个性、思想性和独特构思的影片，其影响力之大，直接影响了之后的生产方式和观众口味。
而电影的产业变革亦是一种重要的催化剂，电影也正逐渐成为了一种“产业文化”。印度“宝莱坞”电影的崛起，是世界电影发展史上的重要事件，它为电影提供了一个其他地区都没有的市场，创造了全球最大的电影制作和观众消费市场，成为电影世界中闪耀的文化明珠。
从技术到艺术，世界电影发展史，激起了巨大的思考和热情。电影作为影响文化和社会的重要形式，必将继续在岁月中安静而稳重地行走。
