滑动变阻器（Rheostat）是一种可调阻器，由于它的回路中所使用的可移动接点与电阻片之间的摩擦造成的热现象，导致滑动变阻器通常不适用于大功率电路，主要应用在一些精密电路，例如测量电路、校准电路、调制电路等。
滑动变阻器的作用是：改变回路中电阻器的总电阻，从而改变回路中电流强度或电压。在调节电流或电压的过程中，可通过观察电表的读数，来确定滑动变阻器调整后电路的状态，以满足所需的工作状态。
在实际应用中，滑动变阻器的调节过程还被广泛应用于一些设备的渐变启动和调速控制，例如电动机、风扇等。此外，滑动变阻器还有一些非常独特的应用，例如：调节电炉的发热量、调节氧气瓶中氧气的流量、电视机的竖线控制等。
滑动变阻器是一种非常重要的电子传感器件，其作用的重要性得到越来越多的关注，将为我们的生活和工作带来更多便利。